Finish and yet the end

Hola allemaal,

Als je op een Rotterdams eiland in een voertuig stapt en hiermee 7.618 kilometer rijdt, brengt het je tot in Banjul!

We zijn gefinisht in Dakar, de bus is geveild voor een goed doel, waarmee deze reis tot een einde is gekomen. Samen met de crowdfunding op de pagina van de organisatie, is het in totaal een fraai bedrag geworden, waarmee educatie voor sterke meiden weer een beetje gemakkelijker wordt gemaakt. Insha’Allah! € 1.900 voor de crowdfunding plus € 3.200 !!! voor de vierwieler. Even voor jullie idee: we hoopten op € 1.500.

De gehele reis heeft de Duikhuisbus geen krimp gegeven, hoe hij begon, zo is hij ook geëindigd, zelfs veel fitter nog. En dan natuurlijk met een beetje meer kilometers op de teller. Dus de gemakken van de mini-van zijn blijven staan op, jawel: 10!

Vanaf St. Louis vertrekken we richting Dakar. Waar alle wagens en andere busjes over het strand gaan, rijden wij over de verharde weg, wat achteraf - om diverse redenen - een goede keuze is. Kleine dorpjes, vrolijke marktjes en honderden kilometers aan velden vol baobab trees! Rond 18.30 uur komen we aan in Lac Rose, Dakar, waar vroeger ook de officiële finish van de Paris-Dakar plaatsvond. De eindstreep is behaald voor deze challenge! Uitgelaten deelnemers, die allemaal super blij zijn, dat ze deze mijlpaal hebben bereikt.

De donderdag is gekozen als een day of rest. Sommigen zoeken nog de drukte van de hoofdstad op, wij blijven in Lac Rose en de bus in de schaduw. Een fijne plek om te zijn … Als je je niet teveel tussen de vele straatverkopers begeeft ...

Voor de volgende dageraad starten we de motor weer voor een lange reisdag met grensovergang: de 7e! We gaan naar De Gambia! Omdat de ferry niet of nauwelijks zou varen, in deze dagen, is de weg twee keer zolang, nu we aan de andere zijde van het horizontale land de lijn zullen passeren. Voordeel: we zien op deze manier meteen een grootser deel van de republiek. Ook hier groeien de baobabs in overvloed en laten 50 tinten natuurgroen zich van hun mooiste kant zien. Lachende gezichten, bijna te behulpzame bewoners en gemakkelijkere communicatie, want de voertaal is hier Engels. In Bijilo, net onder Banjul, passeren we rond 18.00 uur de tweede finishstreep: de plaats van bestemming voor de veiling.

Op zaterdag kunnen er nog projecten worden bezocht en op zondag is dan de grote dag: de voertuigen worden geveild, waarvan de opbrengst naar meisjeseducatie en straatverlichting in dorpen in het binnenland gaat. De eerste Afrikaanse veiling die we meemaken, is ook echt wel een bijzondere. Toch weer een heel ander publiek en andere gesprekken die er gevoerd worden. Eén voor één paraderen de voertuigen langs de bieders.

“I was asked to keep it short, but actually, this bus will sell itself. Real experts will immediately see his worth”, ” popt op en is het eindpleidooi om dit fijne vervoersmiddel van de hand te kunnen doen … Wij zijn vervoerloos. De Duikhuisbus is nu van Manish, de nieuwe eigenaar en brengt meer op dan we hadden gehoopt. Stilletjes hadden we het een andere knul gegund, die vier jaar geleden zijn taxibedrijf door omstandigheden moest stoppen, maar op het strijdtoneel kon hij op een gegeven moment niet meer meedoen.

Aan het einde van de dag is er een recordbedrag opgehaald door de Amsterdam-Dakar Challenge en deze instantie kan hiermee een goede 20e editie afronden.

Voor ons, even samengevat: wij voltooien een buitengewone rondrit door dit deel van Afrika. Mooie mensen ontmoet. Door nog mooiere landschappen gereden. A once in a life time experience? In vele opzichten: ja! ;)

Dank jullie wel voor het ‘meereizen’, die 7.618 kilometer lang, jullie lieve berichtjes, jullie (extra) donaties en zoveel meer. A très bientôt, op Nederlandse bodem!

BIG Sand Hugs,

Team 1118 ~ Erwin [e-38] Shirley